Octubre

01 octubre (1958): Inicio de operaciones de la agencia especial Americana NASA.
 
03 octubre (1582): El Papa Gregorio XIII ajusta el calendario juliano, denominándose desde entonces Gregoriano. Suprime del 4 al 15 de octubre de ese año.
 
04 octubre (1957): Lanzamiento del primer satélite artificial a órbita de la Tierra: el Sputnik 1 ruso.
 
05 octubre (1923): Edwin Hubble descubre la primera variable cefeida en la Gran Galaxia de Andrómeda.
 
06 octubre (1990): Es lanzada la misión Ulysses a observar los polos del Sol.
 
10 octubre (1846): El astrónomo inglés William Lassell descubre Tritón, el mayor satélite natural del planeta  
Neptuno. Se enteró del descubrimiento de un nuevo planeta (Neptuno) el 23 de septiembre de 1846, decidió estudiarle en profundidad con su potente telescopio y apenas diecisiete días tras el descubrimiento del planeta descubrió Tritón del que efectuó un minucioso estudio sobre su aspecto, brillo, movimiento y órbita alrededor del nuevo planeta.
 
10 octubre (1980): Inicio de operaciones del Very Large Array. Es un observatorio radioastronómico situado en las Llanuras de San Augustin, en Nuevo Mexico, EEUU. Está situado a una altitud de 2124 m sobre el nivel del mar y está formado por 27 antenas de 25 metros de diámetro cada una y alineadas a lo largo de tres brazos en forma de Y que miden 21 km de largo cada uno.
 
10 octubre (1983): Inserción en órbita del planeta Venus de la sonda automática soviética Venera 15. Tomó imágenes de la zona del polo norte, en total un 25 % de la superficie de Venus en los 8 meses de trabajo.
 
11 octubre (1968): Lanzamiento de la primera misión tripulada del Proyecto Apolo, el Apolo 7. La nave fue puesta en órbita a unos 250 km de altura y dió 163 órbitas a la Tierra, se comprobó el funcionamiento de la cápsula espacial, del módulo de servicio y los sistemas de comunicaciones y se realizó en directo la primera transmisión de las maniobras realizadas, que pudieron ver en nuestro planeta millones de personas.
 
11 octubre (1758): Nacimiento del astrónomo Wilhelm Olbers. En la actualidad se le conoce más por proponer en 1823 la famosa paradoja que lleva su nombre, según la cual, en un universo infinito, estático y uniformemente lleno de estrellas, el cielo nocturno debería brillar como la superficie del sol.
 
11 octubre (1845): Descubrimiento por el astrónomo del Reino Unido John Rusell Hind de la primera nebulosa variable en su brillo que se encuentra a unos 480 años/luz. Esta nebulosa brilla porque es iluminada por una estrella cercana de brillo variable. Fue famoso también por el descubrimiento de 10 asteroides.
 
12 octubre (1892): Primer descubrimiento de un cometa utilizando la fotografía, el 1892 V, realizado por el norteamericano Edward Emerson Barnard, un hombre de orígenes muy humildes y sin estudios que utilizó sus conocimientos de fotografía y un telescopio construido por el mismo para sacar imágenes espectaculares del Sol nunca antes conseguidas, empezó a trabajar como asistente de fotógrafo a los 9 años,
 
14 octubre (1983): Inserción en órbita del planeta Venus de la sonda automática soviética Venera 16. Era una nave idéntica a la Venera 15 que se lanzaron con solo 5 días de diferencia con destino a Venus donde trabajaron para sacar imágenes de radar de la superficie del planeta.
 
18 octubre (1989):  Es lanzada la sonda automática americana de la NASA Galileo hacia Júpiter. Constaba de un orbitador y de una sonda de descenso. La sonda penetró en la atmósfera de Júpiter unos 200 km hasta ser destruida por las altas presiones y temperaturas. El orbitador siguió recogiéndo datos científicos de la atmósfera de Júpiter, su campo magnético, sistema de anillos y de los principales satélites como Ío y Europa hasta el fin de la misión en el 2003.
 
18 octubre (1977): Descubrimiento del objeto Chirón por el astrónomo Canadiense Charles Kowal. Aunque el propio Kowal indicó que podría tratarse de un cometa, su tamaño era demasiado grande para este tipo de objetos, así que se pensó que debía ser un asteroide.Su nombre Chiron proviene de la mitología griega. Quirón (Chiron) es un centauro hijo de Kronos (Saturno). Este nombre fue escogido por Kowal teniendo en cuenta su forma de mitad hombre y mitad caballo, muy apropiada para un objeto medio asteroide y medio cometa. Este fue el origen de una nueva familia de objetos del sistema solar del que Chiron es el primero y mayor conocido, los Centauros, nombre que reciben los asteroides que se descubren entre las órbitas de Júpiter y de Neptuno.
 
20 octubre (1972): Muerte del astrónomo estadounidense Harlow Shapley quien estudió intensamente las propiedades de la Vía Láctea, determino las distancias a los cúmulos globulares, lo que le permitió descubrir que la Vía Láctea era mucho más grande de lo que se creía hasta entonces y que la posición del Sol dentro de ella no era en absoluto una posición especial.
 
21 octubre (1897): Se funda el Observatorio de Yerkes. Es un observatorio astronómico estadounidense instalado en Williams Bay, Wisconsin, que pertenece a la Universidad de Chicago. Gracias a su diámetro y potencia se han podido efectuar estudios planetarios, estelares y cosmológicos de gran importancia.
En el trabajaron muchos de los más importantes astrónomos, astrofísicos y cosmólogos del siglo XX, como Edwin Hubble.
 
22 octubre (1975): Descenso de la nave soviética Venera 9 en Venus. Estaba compuesta por un orbitador y un módulo de aterrizaje. La sonda aguantó 50 minutos sobre la superficie del planeta antes de ser aplastada, debido a unas condiciones de 485ºC y 90 atmósferas de presión, compuestas por amoníaco y ácidos varios. Esa presión es equivalente a la que se soporta 1 km debajo de los océanos de la Tierra.
 
24 octubre (1851): El astrónomo inglés William Lassell descubre a Umbriel y Ariel, satélites naturales del planeta Urano. Son dos de los cinco satélites principales del planeta azulado, junto a Miranda, Titania y Oberón. Umbriel recibe su nombre de un personaje, el «espíritu crepuscular de la melancolía», de la obra de Alexander Pope El rizo robado y Ariel es, en esta misma obra, una sílfide, aunque también es el nombre de un personaje de la obra La Tempestad de Shakespeare. Mientras que Umbriel es el más oscuro de los grandes satélites de Urano, 16% de albedo, Ariel es el más brillante, con un albedo del 40%.     
 
24 octubre (1998): Lanzamiento de la sonda automática americana Deep Space 1. Fue la primera misión del programa New Millenium de la NASA. Su misión principal era probar nuevas tecnologías con las que facilitar y mejorar la exploración espacial. La sonda sobrevoló el asteroide Braille a 24 km. de distancia y el cometa Borrelly a una distancia de 2.200 km. añadiendo con esto valor científico a la misión, aunque esta nave no estaba preparada para sobrevolar cometas al carecer de escudo protector contra los restos del cometa.
 
25 octubre (1671): Giovanni Cassini descubre Jápeto (Iapetus), satélite natural de Saturno. Es el tercero en tamaño, con un diámetro de unos 1.500 km. Uno de los hemisferios del satélite es mucho más oscuro que el otro debido a que es manchado por el material con el que se encuentra en su órbita, una órbita muy alejada de Saturno y con una gran inclinación, lo que convierte a esta luna en la única desde donde es posible contemplar plenamente los anillos del planeta.
 
25 octubre (1975): Descenso de la sonda soviética Venera 10 en la superficie de Venus. Esta aguanto un poco más que la venera 9 y estuvo activa sobre la superficie de Venus durante 65 minutos, aterrizó a unos 2.200 km. de distancia de su nave gemela. La imagen que envió muestra losas planas de piedra , cubiertas parcialmente por material de grano fino, no muy diferente de una zona volcánica en la Tierra.
 
29 octubre (1991): Sobrevuelo de la sonda automática americana Galileo por el asteroide Gaspra. Gaspra es un asteroide cuya órbita se encuentra en el borde interior del cinturón de asteroides y se convirtió en el primer asteroide fotografiado por una nave. Las fotos revelan un aspecto "liso" de la superficie y sus rocas son ricas en hierro y otros metales.
 
31 octubre (1992): El Vaticano rehabilita al astrónomo Italiano Galileo Galilei por el cargo de herejía y absuelve a la inquisición, de la que dicen actuó erróneamente contra él. La comisión pontificia estudió el caso durante 11 años.