Mayo

1 mayo (1949): El astrónomo Gerald Kuiper descubre el satélite de Neptuno, Nereida. Este satélite recibe su nombre de las Nereidas, que eran las ninfas del mar en la mitología griega. Tiene un diámetro de 340 km. y se encuentra muy alejado de Neptuno a una distancia media de 5.500.000 km.

 

4 mayo (1967): Lanzamiento de la nave americana Lunar Orbiter 4. Esta nave fue colocada en una órbita lunar muy cercana al polo para fotografiar zonas de la Luna que hasta entonces eran desconocidas y sacó gran cantidad de fotografías en alta y media resolución. Como ha ocurrido con otras naves al terminar sus misiones, se destruyó, como estaba previsto, al impactar contra la Luna el 31 de octubre de 1967.

 

4 mayo (1989): Lanzamiento de la sonda automática Magallanes hacia Venus. Fue la primera sonda planetaria lanzada al espacio por un transbordador espacial, en este caso el Atlantis, que la llevó en su bodega de carga, hasta una órbita baja de la Tierra, donde la colocó para que iniciara su viaje hasta Venus. Planeta del que consiguió gran cantidad de imágenes muy detalladas de la mayor parte de su superficie.

 

5 mayo (1961): Lanzamiento de la primera misión americana tripulada al espacio. La cápsula Mercurio Freedom 7, con el astronauta Alan Shepard a bordo. Los Norteamericano vendieron esta misión como si se tratase de un vuelo espacial, debido a la lucha que mantenían con los soviéticos por ser los primeros en todo y los soviéticos les llevaban ventaja. Pero en realidad el vuelo de Alan Shepard fue suborbital y de hecho no duró mas de 15 minutos. Fue una de las primeras pruebas para preparar los futuros vuelos orbitales.

 

11 mayo (1916): Publicación de la Teoría General de la Relatividad de Albert Einstein. Una teoría que nos habla de conceptos como la aceleración, la gravedad o la curvatura del espacio-tiempo. Conceptos que se intentaban explicar por medio de dos teorías, la de Lorentz y la de Newton, que eran muy diferentes en muchos aspectos. Y la teoría de Einstein las integró en una sola que explicaba todos los conceptos.  

              

11 mayo (1918): Nacimiento de Richard Feynman. Fue uno de los físicos más importantes del siglo 20, sobre todo en el estudio de la física de partículas, en este campo sus estudios permiten a los científicos trabajar con conceptos muy complicados para desarrollar nuevas teorías sobre la estructura global del Universo partiendo del estudio de las partículas más pequeñas. Con las que se trabaja en el acelerador de partículas situado cerca de Ginebra.

 

14 mayo (1973): Lanzamiento del Skylab. Orbitó alrededor de la Tierra de 1973 a 1979. La estación sufrió daños graves durante el lanzamiento, perdiendo el escudo solar y antimeteoritos y uno de sus paneles solares principales. La primera tripulación, lanzada el 25 de mayo de 1973, realizó tareas de reparación profundas en un paseo espacial y permaneció 28 días en la estación.. Fue la primera estación espacial estadounidense.

 

15 mayo (1618): El astrónomo Johannes Kepler formula la tercera Ley que lleva su nombre. Se refiere al movimiento de los planetas y concretamente a la relación que existe entre lo que tarda un planeta en completar una órbita alrededor del Sol con la distancia a la que ese planeta se encuentra del Sol. 

 

15 mayo (1963): Lanzamiento del Mercury 9 con el astronauta Gordon Cooper. Este fue el último vuelo de una nave Mercury, se trató de un vuelo orbital en el que se realizaron varios experimentos y que sirvió también para probar la duración de los vuelos.

 

16 mayo (1969): Descenso de la cápsula de la nave Venera 5 en Venus. La Venera 5 era una sonda espacial soviética que al llegar a Venus soltó una cápsula de descenso de 405 kg. de peso, que al entrar en la densa atmósfera de Venus transmitió datos durante 53 minutos mientras descendía en paracaídas.

 

18 mayo (1969): Lanzamiento de la misión Apolo 10 a la Luna. Esta misión duró un total de 8 días y realizó 31 órbitas lunares durante las que se sacaron gran cantidad de fotografías de las futuras zonas donde se iba a alunizar en las siguientes misiones.

 

20 mayo (1978): Lanzamiento de la sonda americana Pioneer Venus 1. Su misión era orbitar al planeta Venus y lo hizo durante algo más de 10 años. El satélite era un cilindro de 2 metros y medio de largo por 1 metro y medio de alto que llevaba 17 instrumentos científicos para analizar la luz, temperatura, gravedad y otros detalles del planeta.

 

24 mayo (1962): Lanzamiento de la nave Mercury "Aurora 7" con el segundo astronauta americano al espacio: Scott Carpenter. Fue una misión tripulada más dentro del programa llamado Mercury de los EE.UU, que utilizaban misiles balísticos modificados para poner en órbita las cápsulas tripuladas.

Antes de mandar humanos en estas misiones, se probó primero con un mono, llamado Ham y después con un maniquí electrónico que respiraba que servía para comprobar como estaba el ambiente interior de la cápsula.

 

25 mayo (1961): Discurso del presidente americano John F. Kennedy exponiendo su compromiso de ir a la Luna. En aquella época, hablar de, no solo ir a la Luna, sino de regresar después a la Tierra, parecía un sueño inalcanzable. Pero fue un reto recogido como propio por la sociedad Norteamérica y solo 8 años más tarde, tras muchas pruebas y vuelos orbitales a la Luna, el 20 de julio de 1969, un hombre, Neil Armstrong pisó por primera vez la superficie de nuestro satélite natural. J.F.K. no pudo ser testigo, ya que fue asesinado 6 años antes en 1963.

 

25 mayo (1973): Lanzamiento del Skylab 2. Fue la primera misión tripulada a la estación espacial Skylab, que tuvo que realizar un paseo espacial para arreglar los desperfectos causados durante su lanzamiento, que se produjo 11 días antes. La tripulación permaneció 28 días en esta primera estación espacial.

 

28 mayo (1959): Dos monos regresan con vida tras un viaje espacial de 2700 km. a 560 km. de altura. Se llamaban Able y Baker y en su vuelo a bordo de un misil balístico intercontinental aguantaron una presión 38 veces superior a la normal estando en ingravidez durante 9 minutos. El vuelo duró 16 minutos durante el cual alcanzaron una velocidad máxima de 16.000 km/h.

 

30 mayo (1966): Lanzamiento de la sonda espacial Surveyor 1. Fue la primera sonda estadounidense en posarse sobre la superficie de la Luna y con ella la NASA comenzó a estudiar nuestro satélite natural y a plantearse una futura misión tripulada de alunizaje.

                                                                                                                                                                                                                          

30 mayo (1971): Lanzamiento de la sonda espacial americana Mariner 9. El programa Mariner tenía como objetivo el estudio del planeta Marte y esta sonda, la Mariner 9, fue la primera sonda que se situó con éxito en orbita de otro planeta. Un dato curioso de esta misión es que esta sonda fue lanzada en una trayectoria directa a Marte, en un viaje de 398 millones de km. que duró 167 días. Para ello utilizaron el cohete Atlas-Centaur que fue uno de los más importantes de los cohetes norteamericanos.

 

30 mayo (1975): Se crea la Agencia Espacial Europea (ESA) que, actualmente está formada por 18 países y tiene su sede en París. No todos los países que la forman pertenecen a la UE, como el caso de Canadá, ni están representados todos ellos. La ESA es una organización totalmente independiente de la UE.