Marzo

1 marzo (1982): Nacimiento del astrónomo estadounidense George Abell, se dedicó, principalmente a catalogar cúmulos de galaxias, de las que aparecen unas 4.000 en el catálogo que lleva su nombre.

 

1 marzo (1982): sobrevuelo y descenso en Venus de la nave soviética Venera 13.

 

3 marzo (1959): Lanzamiento del Pioneer 4, el primer vehículo que sobrevuela la Luna. Era una nave en forma de cono con una altura de 51 centímetros y 23 cm de diámetro de base fabricada de fibra de vidrio recubierta de una fina capa de oro. Pasó a 60.000 km. de la superficie de la Luna el 3 de marzo a 7230 km/h.

 

4 marzo (1979): El Voyager 1 descubre los anillos de Júpiter. Esta nave el 7 de julio de este año estará a 16.414 millones de kilómetros de distancia, ha entrado en la heliopausa, el límite de influencia del Sol, donde el viento solar se une al medio interestelar, si sigue operativa los científicos obtendrán datos directos sobre las condiciones del medio interestelar, que podrían dar pistas sobre la naturaleza y el origen del Universo. A esas distancias los datos tardan más de catorce horas en llegar a la Tierra.

 

6 marzo (1986): La sonda soviética Vega 1 sobrevuela el cometa Halley. Esta nave primero viajó hasta Venus, donde soltó una sonda de descenso y luego cambió su rumbo para dirigirse hacia el cometa 1P/Halley aprovechando la fuerza de gravedad del planeta. Lo estudió durante 3 horas en el momento de máxima aproximación, a unos 9.000 km. de distancia. Tiene un núcleo de 14 km. de largo y completa una rotación en unas 53 horas. El 9 de marzo llegó al cometa la nave gemela llamada Vega 2.

El 8 lo hace la nave japonesa Suisei y el 11 la Sagisake.

 

6 marzo (1937): Nacimiento de Valentina Tereshkova, la primera mujer astronauta, cosmonauta en este caso. Viajó al espacio en la nave Vostok 6 en 1963 a la edad de 26 años. Su nombre en clave durante la misión fue Chaika, que significa gaviota.

 

7 marzo (1792): Nacimiento del astrónomo inglés John Herschel, descubridor de 525 nebulosas. Hijo del famoso astrónomo William Herchel, con 24 años fabricó un telescopio de más de 6 metros de largo y más de 45 centímetros de diámetro. Viajó a Sudáfrica para completar el catálogo que empezó su padre sobre estrellas, nebulosas y otros cuerpos, sumando los objetos visibles desde el hemisferio sur.

 

8 marzo (1979): La Voyager 1 descubre la intensa actividad volcánica de Io. Es uno de los cuatro satélites principales de Júpiter, visibles con pequeños telescopios y llamados satélites galileanos por su descubridor. Io tiene unos 400 volcanes activos que modifican continuamente su superficie. Algunos de ellos elevan el material de sulfuro y de dióxido de sulfuro hasta los 500 km. de altura.

 

8 marzo (1979): La Voyager 1 descubre los anillos de Júpiter. Es un sistema de anillos muy débil compuesto de pequeñas partículas de polvo. Tiene 3 partes principales, el anillo Halo que se encuentra más cerca del planeta y es parecido a una nube, el anillo principal que es muy estrecho y delgado, y el anillo Gossamer es casi transparente y consta de dos partes, el anillo Amaltea gossamer y el anillo Tebe Gossamer.

 

10 marzo (1977): Descubrimiento de los anillos de Urano desde el Kuiper Airborne Observatory, un avión de transporte C141 modificado para alojar un telescopio de 91,5 cm de diámetro. Este observatorio tenía una autonomía de 10.000 km y se podía elevar a 14 km de altura, por encima del vapor de agua de la atmósfera.

 

11 marzo (1986): La sonda automática japonesa Sagisake se sitúa a 7 millones de km. del Cometa Halley, convirtiéndose en la primera nave que observa al cometa a distancia. Sus cálculos de distancias sirvieron para que otras naves se acercaran con éxito al cometa.

 

11 marzo (1960): La Pioneer 5 americana es lanzada a orbitar el Sol. Realizó la primera cartografia del campo magnético interplanetario entre Venus y la Tierra. También realizó mediciones de las partículas procedentes de erupciones solares y de la ionización de la región interplanetaria.

 

13 marzo (1781): El astrónomo británicoalemán William Herschel descubre Urano. Fue músico y director de orquesta en la ciudad inglesa de Bath, pero en 1773 ocurrió algo que cambió su vida para siempre, se compró un libro, “La Astronomía de Ferguson” y se enamoró para siempre de la ciencia de los cielos. Empezó pronto a construir sus propios telescopios de hasta 6 pulgadas de diámetro, unos 15 cm, con los que descubrió el planeta Urano.

 

14 marzo (1879): Nace en la ciudad alemana de Ulm, Albert Einstein.

 

14 marzo (1986): La sonda automática europea Giotto sobrevuela al Cometa de Halley, situándose a tan solo 596 km. La nave recibió este nombre en honor del pintor medieval italiano Giotto, el cual pintó la estrella de Belén como el cometa Halley.

 

16 marzo (1926): Robert Goddard realiza el primer lanzamiento de un cohete impulsado por combustible líquido. El cohete era pequeño y solo se elevó 12 metros durante un vuelo que duró 2 segundos y medio.

 

16 marzo (1966): Aniversario del lanzamiento de la nave tripulada americana Gemini 8 con los astronautas Neil Armstrong y David Scott. Uno de los objetivos era lograr un acoplamiento en órbita con la nave “Agena”. Lo que siguió al acoplamiento fueron algunos de los minutos más espeluznantes en la historia de los vuelos espaciales. Armstrong y Scott tuvieron que recortar su misión y hacer una reentrada de emergencia a la Tierra 10 horas después del lanzamiento al comenzar su nave a girar sin control en plena órbita.

 

17 marzo (1958): Lanzamiento del Vanguard 1, el cuarto satélite puesto en órbita en la historia, el segundo por parte de Estados Unidos, y es el satélite más antiguo que en la actualidad permanece en órbita ya que sus predecesores (Sputnik 1, Sputnik 2 y Explorer 1) reingresaron en la atmósfera poco después de su lanzamiento. Fue el primer artilugio que hizo uso de la energía solar en el espacio. En marzo de 2009 completó 200.000 vueltas alrededor de la Tierra.

 

18 marzo (1965): El soviético Alexei Leonov realizó la primera caminata espacial. La nave que lo llevó al espacio fue la Voshtok 2, fuera de la cual estuvo 12 minutos.

 

20 marzo (1727): Fallece el astrónomo inglés Isaac Newton.

 

24 marzo (1993): Descubrimiento del cometa Shoemakerlevy 9, que al año siguiente, en julio de 1994 impactó con Júpiter después de romperse en varios trozos.

 

25 marzo (1655): Christiaan Huygens descubre el primer satélite natural de Saturno, Titán. Es el satélite más grande de Saturno con 5.150 km. de diámetro y el segundo más grande de todo el sistema solar, por detrás de Ganímedes.

 

28 marzo (1802): Descubrimiento del segundo asteroide, Pallas, por el astrónomo H.W.M. Olbers. Es un asteroide de los que se encuentran en el cinturón principal de asteroides, que orbitan alrededor del Sol entre Marte y Júpiter y está entre los 3 asteroides más grandes.

 

28 marzo (1993): La nave Galileo sobrevuela el asteroide Ida y descubre que tiene un pequeño satélite, Dactyl. Mide 1.6 km. y tarda 27 horas en dar una vuelta alrededor del asteroide Ida en una órbita casi circular.

 

29 marzo (1807): Fue también Olbers quien 5 años y un día después, descubre el asteroide Vesta, que también es uno de los más grandes del cinturón de asteroides.

 

29 marzo (1998): Sobrevuelo de la nave Galileo por el satélite de Júpiter, Europa. Este satélite de Júpiter es algo más pequeño que nuestra Luna. La sonda Galileo realizó 11 sobrevuelos cerca de Europa y descubrió que tenía una superficie congelada bajo la cual puede haber un océano de agua líquida. La NASA decidió destruir la nave al quedarle poco combustible por miedo a que impactara con Europa y contaminara ese océano, así que la envió hacia Júpiter donde se desintegró en su atmósfera.