Maria Cunitz

1610-1644

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Fue la hija mayor del médico Heinrich Cunitz y de Maria Scholtz, la cuál era a su vez hija del matemático alemán Anton von Scholtz.

De pequeña recibió una gran educación, porque sus padres contrataron a tutores que se encargaron de instruirla en diferentes materias y a los 10 años ya hablaba 7 idiomas y tenía también conocimientos artísticos, aprendió matemáticas, medicina e historia, lo que era muy poco habitual para aquella época.

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Se casó muy joven con un abogado, pero enviudo a los 3 años del matrimonio y en 1630 se casó con el médico Elias von Löwen, un astrónomo aficionado con el que observaba el cielo nocturno y sobretodo los diferentes planetas.

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Fue conocida como la "Palas de Silesia" por sus conocimientos y aportaciones culturales, y su principal obra, escrita en alemán y latín, Urania propitia (Oels-Silesia, 1650), era una simplificación de las conocidas como "Tablas de Rudolphine" de Johannes Kepler, con la que ganó gran reputación en la Europa de la época. La obra fue escrita en la villa de Łubnice, propiedad del convento cisterniense de Ołobok, próximo a Kalisz, donde, junto a su marido, se refugió durante la Guerra de los Treinta Años.

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El libro fue dedicado al Emperador Fernando III. En su obra Urania propitia, María corregia algunos errores, incluía nuevas tablas matemáticas, divulgaba al gran público parte de las teorías de Kepler y aportaba una solución más fácilmente entendible al llamado "Problema de Kepler", que trata sobre la máxima densidad de esferas en un espacio tridimensional. En la introducción de Urania propitia, su marido dejaba claro que la obra era de Maria y no suya.

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En 1656, un incendio destruyó su casa y los documentos científicos, los datos de sus observaciones, las cartas que se enviaron con otros astrónomos, los instrumentos... todo quedó destruido.

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Quedó viuda en 1661, y falleció en Byczyna el 22 de agosto de 1664.

Un carácter topográfico del planeta Venus, concretamente un cráter lleva su nombre, el Cunitz Cráter, que fue bautizado así en su honor y un planeta menor lleva también su nombre, el 12624 Mariacunitia.